Minerva - das römische Pendant zur griechischen Weisheitsgöttin Pallas Athene - ist der um 1773 fertiggestellten Tempel gewidmet.

Die Statue des italienisch-belgischen Bildhauers Gabriel Grupello (1644 - 1730) war ursprünglich von Düsseldorf nach Schwetzingen gebracht worden, wo Peter Anton von Verschaffelt (1710 - 1793) sie restaurierte.

Wer war Minerva? Sie hatte mit Neptun um den Besitz Attikas gekämpft. Sieger sollte derjenige sein, der dem Land die wertvollsten Geschenke brachte. Poseidon liess daraufhin mit einem Hieb seines Dreispitzes eine Quelle auf der Akropolis entspringen, Athene jedoch pflanzte den ersten Ölbaum - und siegte damit.


Das Janus-Gesicht im Barock: Gegensätze, Licht und Schatten. Eine Szene mit der Göttin Minerva schmückt das Portal; ein böser Dämon bewacht den finsteren Eingang der Rückseite.